Bundan 9 yıl önce Londra'da, 1215'te ilan edilen Magna Carta'nın 800'ncü yıl dönümü kutlandı. The British Library bu konuyu içeren aylarca süren sergiler açtı ve kitaplar yayınlandı. Gazeteler uzun bir süre bu konuyu işledi. Ülkemizde şu sıralarda, yeniden anayasa konusu tartışılmaktadır. Bu konu tartışılmaya açıldığında, sık sık Magna Carta'ya atıf yapılmaktadır. Anayasa hukukunun temelini teşkil eden Magna Carta hakkında bilen bilmeyen herkes konuşmaktadır. Bu yazı serisi Magna Carta'yı anlatmak ve anlamak için hazırlanmıştır.
İngiltere tarihinde Kıral John'ın (24.12.1166- 19.10.1216) kırallık yaptığı 1199- 1216 yılları arasında edindiği kötü kıral lakabı gibi bir ünvanı ne beceriksiz kıral Edward II (25.4.1284-21.9.1327) ne de acımasız kıral Richard III (2.10.1452-22.8.1485) edinmiştir. Kötü bir kıral olduğu kabul edilen Kıral John, diğer yandan günümüze kadar şöhreti artarak gelen, çok önemli bir belge olan, Magna Carta'nın imzalayıcısı olmuştur.
1167 yılı Noel gecesi Oxford'da doğan John'ın babası ünlü kıral Henry II (5.3.1133 – 6.7.1189) ve annesi Avrupa'nın en zengin ve güçlü kadını Eleanor Aquitaine (1124 – 1.4.1204) idi. Eleanor, 1137-1152 arasında Kıral Louis VII'nin eşi olarak Fransa kraliçesi, 1154 -1189 arasında da Kıral Henry II'nin eşi olarak İngiltere kraliçesi olmuştu. İngiltere'nin en ünlü kraliçelerinden biri idi. John, onların sağ kalan dört çocuğundan en küçük olanıydı. Ve kıral olması ihtimal dahilinde değildi. O, ağabeyleri Henry, Geoffrey ve çok tanınan Aslan Yürekli – the Lionheart – Richard'ın gölgesinde kalmıştı. Ama babasının en çok sevdiği çocuk oydu ve onu babası çok şımartmıştı. Fakat bu aşırı sevginin karşılığını o babasına ihanet ederek, ödedi. Babasının kendisine İngiltere, İrlanda veFransa'nın kuzeyinde Normandy, Britany ve Aquitaine bölgelerini kapsayan imparatorluğundan bıraktığı yerleri yeterli görmüyordu.
12 yaşından itibaren o İrlanda Lordu idi. 1185'te İrlanda'yı ziyaret ettiğinde İrlandalı lordların uzun sakallarıyla dalga geçti. Parasını boş yere harcadı. Babası onun davranışlarını beğenmiyordu. 1189 baba King Henry II öldü. Oğlu John'ın kendisine karşı baş kaldıran asiler arasında yer aldığını öğrenmişti, bu nedenle çok üzüntülü ölmüştü. Henry II, The Angevin imparatorluğunun başlatıcısıydı. Onu kırallıkta Aslan Yürekli Richard ve John takip etti.
1189'da Richard ölen babasının yerine tahta geçtiğinde John, diğer iki kardeş Henry ve Geoffrey öldüğünden, kıral olma sırasına girmişti. Richard kıral olur olmaz Henry'e güç ve servet kazandırdı. Gloucester'lı çok zengin İsabella ile evlendirdi. Nottingham, Derby, Dorset, Somerset, Cornwall ve Devon'ı ona bıraktı. John için bunlar yeterli değildi. 1190'da Richard üçüncü Haçlı Seferi'ne katılınca, John, Fransız Kıralı Philip Augustus'un yardımıyla İngiliz kıralı olmak için harekete geçti. Richard Kutsal topraklardan geri dönerken, İçinde bulunduğu gemi battı ve Richard, Kutsal Roma İmparatoru Henry VI tarafından esir alındı. Henry VI onu serbest bırakmak için yüksek miktarda para talep etti. John onu bırakması için değil, bırakmaması için para önerdi.
İngiltere'de kıral Richard'a sadık olanlar gerekli parayı topladılar, onun geriye, İngiltere'ye dönmesini sağladılar. John yere kapanarak ondan özür ve af diledi. Richard ona karşı yumuşak davrandı ‘'Sen yalnız bir çocuksun'' dedi. Gerçekten John o sıralarda 20 yaşlarında bir gençti. Richard yakınındakilere de ‘'kardeşim John eğer bir ülkede orayı savunan bir tek kişi olsa bile, o ülkeyi fethedemez, cesareti yoktur'' demişti.
Richard ülkesinde sevilen ve saygı duyulan, cesur biriydi. İlkin Fransa'daki savaşlardaki, sonra özellikle Kutsal topraklardaki cesareti ve yiğitliği dillere destan olmuş, hakkında şarkılar yazılıp söylenmiş biri idi. John bu ünlü ağabeyin gölgesinde kalmıştı. Onunla rekabet etmesi olanaksızdı. Richard'a bağlılığının simgesi olarak John Normandiya'ya gitti. Oradaki kaleyi geri aldı. Kaledekiler onun Richard'la barıştığını bilmiyorlar, hala Fransız kıralı Philip ile dost olduğunu zannediyordu. O günlerden kalan bir rapora göre o kaledekilerin hepsini öldürdü, başlarını sırıklara dizdi.
Kıral olmadan önce John'ın ünü hain olarak yayılmıştı. 1199 Nisan'ında, umulmadık bir zamanda kıral Richard atılan bir oktan yaralandı ve öldü. İngiliz tahtına beklenmedik şekilde John geçti.
